đź‘‹ Even voorstellen
Maak kennis met Jan van Uitert, operationeel directeur bij AdoptIDee. Sinds 2019 speelt hij een sleutelrol binnen de organisatie die kinderen enthousiast maakt voor techniek: van het primair tot het voortgezet onderwijs.
Na een lange carrière als bedrijfsleider bij een MBO-techniekschool en talloze subsidieprojecten besloot Jan, eigenlijk al met pensioen, om zich opnieuw vol in te zetten. “Ik dacht dat ik rustig aan ging doen, maar AdoptIDee voelde meteen als een kans om iets blijvends te bouwen,” vertelt hij.
Hoe het begon: van pensioen naar passieproject
Na zijn vertrek bij het Deltion College werd Jan benaderd door Robert Verroen, met wie hij eerder techniekprojecten had opgezet. “Eerlijk gezegd zei ik in eerste instantie nee,” lacht hij. “Ik wilde stoppen met werken. Maar het idee van AdoptIDee liet me niet los.” De pilot van Wouter van Dijk in Groningen trok hem over de streep: het enthousiasme van kinderen, het werken aan échte opdrachten en die eerste brug tussen onderwijs en bedrijfsleven. “Dat plezier in leren en maken, dat is de kern van alles wat ik belangrijk vind.”
De missie van AdoptIDee
Voor Jan is AdoptIDee meer dan een project, het is een logisch vervolg op zijn loopbaan. “Ik heb altijd gewerkt op het snijvlak van onderwijs en bedrijfsleven. AdoptIDee laat precies zien wat er gebeurt als die twee werelden elkaar echt vinden.”
Wat hem het meest motiveert? Kinderen laten ontdekken wat ze allemaal kunnen. “Als je ze de ruimte geeft om met hun handen én hoofd te werken, zie je pure groei. En daar doen we het voor.”
Wie is Jan buiten AdoptIDee?
Ook buiten AdoptIDee blijft Jan actief. Hij knapt woningen op, woont in een zelf verbouwd appartement en geeft nog wekelijks volleybaltraining. “Ik haal veel energie uit bezig zijn,” zegt hij. “En ik geloof dat je door te doen blijft leren.”
Hij omschrijft zichzelf in drie woorden: fanatiek, gedreven en betrouwbaar. “Wat ik beloof, doe ik. En dat verwacht ik ook van anderen.”
Creativiteit en inspiratie
De liefde voor techniek begon al vroeg. “Ik sleutelde als kind aan fietsen, radio’s, alles wat ik maar uit elkaar kon halen,” vertelt Jan. Die nieuwsgierigheid is nooit verdwenen. “Ik ben altijd op zoek naar vernieuwing, of het nu om een technische oplossing thuis gaat of een nieuw idee voor AdoptIDee.” Zijn manier om inspiratie op te doen? “De natuur in. Op de boot of gewoon wandelen. Dat geeft ruimte in m’n hoofd. Dan ontstaan de beste ideeën.”
Zijn ultieme uitvinding?
“Dat energie écht voor iedereen betaalbaar wordt. Systemen waarmee huishoudens makkelijk de helft van hun energie kunnen besparen, dat zou ik fantastisch vinden.”
AdoptIDee & impact
“AdoptIDee zit in mijn hart,” zegt Jan. En dat voel je.
In vijf jaar tijd groeide het programma van 800 naar bijna 3.000 kinderen, verspreid over twaalf regio’s. “Die groei is geweldig, maar wat me het meest raakt is het enthousiasme van scholen, bedrijven en kinderen. Je ziet de impact direct.”
Zijn favoriete moment? De eindevents. “In Losser stonden 320 kinderen op het podium om hun ideeën te presenteren. Dat gaf kippenvel. Zien dat iedereen trots is, dat is goud waard.”
Grote dromen & toekomstvisie
De komende jaren wil Jan dat AdoptIDee verder uitbreidt én een structurele plek krijgt binnen het onderwijs. “Het moet vanzelfsprekend worden dat kinderen samenwerken met bedrijven aan echte vraagstukken. Niet als een los project, maar als vast onderdeel van leren.”
Tegelijkertijd kijkt hij vooruit naar de volgende fase, zowel voor AdoptIDee als voor zichzelf. “Ik ben 69 en het is tijd om ruimte te maken voor nieuwe energie,” vertelt hij. “In de regio’s Noord en Midden wil ik het stokje graag overdragen aan jongere collega’s, zodat zij de dagelijkse operatie kunnen voortzetten. Zelf richt ik me de komende jaren op de uitbreiding naar Brabant en Limburg, als opstap naar een landelijke dekking van AdoptIDee. Dat is mijn grote wens: dat kinderen in héél Nederland de kans krijgen om te leren door te doen.”
Tip van Jan
“Denk verder dan één editie. Bouw aan relaties voor de lange termijn. Succes in techniekonderwijs draait niet om snelle resultaten, maar om vertrouwen, creativiteit en plezier.
En: laat jonge mensen het voortouw nemen. Alleen dan blijft innovatie leven.”
Tot slot
Jan van Uitert is het levende bewijs dat passie, ervaring en vernieuwing hand in hand kunnen gaan. Met zijn energie, kennis en warmte brengt hij mensen samen, van klaslokaal tot ondernemersvloer, om te bouwen aan iets dat Ă©cht blijft: kinderen die geloven in hun eigen kunnen.
