Tijdens Expeditie SuperIDee ziet Dennis, eigenaar van SignSellers in Lochem, iets bijzonders gebeuren. Leerlingen laten zien dat ze al op jonge leeftijd beschikken over wat hij noemt boeren-snuggerheid: logisch nadenken, creatief oplossingen bedenken en vooral dóórzetten. Het resultaat? Verrassende ideeën én zelfs een nieuw productconcept.
In dit artikel lees je hoe leerlingen uit Lochem, samen met AdoptIDee en SignSellers, boeren-snuggerheid omzetten in concrete, verkoopbare ideeën.
Regionale groei boven landelijke groei
SignSellers bestaat inmiddels zes jaar. Wat in 2019 begon met vier medewerkers, is inmiddels uitgegroeid tot een team van tien. “Ik vind het lastig te pitchen wat we allemaal doen, daarom vereenvoudig ik het vaak door te zeggen dat we stickers en bordjes maken,” lacht Dennis.
Wie de showroom binnenloopt, ziet meteen dat het verhaal daar niet stopt. Tientallen showmodellen met uiteenlopende materialen, kleuren en stijlen laten zien hoe breed het bedrijf werkt.
De visie voor de komende jaren is helder: groeien in de regio.
“In onze branche zie je dat veel kleine drukkerijen worden opgekocht en onze concurrenten zich richten op landelijke groei. Wij willen juist het tegenovergestelde: bijzonder blijven en focussen op onze eigen regio: Oost Nederland.’’ ‘’Niet met dertig man, maar met een team dat ik zelf kan blijven managen. Ondanks dat kleine team, werken we wel landelijk voor grote klanten als Spar en Praxis. Van zeefdruk tot UV-bestendige materialen, we doen het allemaal. Dat maakt ons uniek”
Van techniekdag naar Expeditie SuperIDee
SignSellers is aangesloten bij de Industriële Kring Lochem, een netwerk dat al ruim 70 jaar bestaat om bedrijven te connecten en techniek meer onder de aandacht te brengen. Vanuit die kring organiseren ze al tien jaar een jaarlijkse Techniekdag voor groep 8-leerlingen.
“De kinderen starten in de schouwburg en bezoeken daarna meerdere bedrijven,” vertelt Dennis. “Ze krijgen echt een kijkje achter de schermen.”
Via deze lokale betrokkenheid kwam Dennis in contact met AdoptIDee. Onze operationeel directeur Jan raakte met hem in gesprek en al snel ontstond er een samenwerking. “Wat mij triggerde was de vraag: wat gebeurt er als je kinderen écht de ruimte geeft om creatief te denken?” zegt Dennis.
De opdracht: een blanco canvas met vilt
Het bedenken van de opdracht bleek meteen de grootste uitdaging.
“Je wilt iets dat behapbaar is voor kinderen, maar wel open blijft,” legt Dennis uit.
De keuze viel op een nieuwe machine voor viltverwerking. De vraag aan de leerlingen was simpel én spannend: Wat kunnen wij met deze machine maken dat verkoopbaar is?
De leerlingen kregen het materiaal, uitleg over de machine en… volledige vrijheid.
Pure creativiteit zonder grenzen
Die vrijheid leverde verrassende ideeën op. De leerlingen ontdekten bijvoorbeeld dat vilt vocht opneemt en bedachten onder andere:
- Plantenbakken waarin planten kunnen groeien
- Een relatiegeschenk in de vorm van een viltpuzzel
- Een multifunctioneel nachtkastje met lade en oplaadpunt
- Akoestische wandpanelen
“Wat mij het meest verbaasde,” zegt Dennis, “was dat ze ook al nadachten over kosten. Ze maakten complete prijsberekeningen. Dat had ik niet verwacht.”
Van idee naar fysiek product
Een hoogtepunt voor Dennis was de TipTop Dag op school.
“Toen de leerlingen hun eerste ideeën presenteerden, inclusief onderbouwing en prijsberekeningen, was ik echt verbaasd.” Je krijgt even een kijkje in hun creatieve gedachten, zeer inspirerend. Allemaal uiteenlopende ideeën, dat maakte het ook zo leuk!”
Tijdens het eindevent werd het helemaal tastbaar.
“We hadden het nachtkastje echt laten maken en meegenomen. Toen we de lade opentrokken, begonnen de kinderen te gillen van enthousiasme. Dat moment was goud.”
Boeren-snuggerheid als essentiële soft skill
Volgens Dennis draait het in zijn werk niet alleen om techniek, maar vooral om soft skills. “Alles is belangrijk, maar als ik moet kiezen: vindingrijkheid en doorzettingsvermogen. Of zoals ik het noem: boeren-snuggerheid. We krijgen hier heel veel vragen van klanten die iets zoeken. Materiaal kennis en creativiteit zijn ontzettend belangrijk om slimme oplossingen te bedenken.”
AdoptIDee heeft Dennis geholpen om anders naar zijn producten en materialen te kijken. “Je haalt uit de Expeditie zeker iets uit wat buiten de gebaande paden valt. Leerlingen gaan echt op onderzoek uit, zonder de beperkingen die wij als volwassenen hebben.”
Tip voor andere bedrijven die willen meedoen
Zou Dennis andere organisaties aanraden om mee te doen aan AdoptIDee?
“Absoluut. Het is sowieso goed om anders over je producten en materie na te denken. Bovendien is het waardevol om de jeugd kennis te laten maken met je tak van sport. De tijdsinvestering viel mee: een rondleiding, een bezoekje, een keer naar de klas en de einddag. Dat hadden we snel geregeld.”
Zijn belangrijkste tip? “Laat de opdracht zo blanco mogelijk.” ‘’Kinderen hebben geen referentiekader en geen grenzen. Dat levert vaak de beste ideeën op.”
Meedoen met Expeditie SuperIDee?
Benieuwd wat Expeditie SuperIDee jouw organisatie kan brengen? Laat kinderen kennis laten maken met de regio en jullie branche!
Meld je aan via www.adoptidee.nl/innovatie-partner
